Il numero degli assessori non deve essere superiore a un terzo, arrotondato per eccesso, del numero dei consiglieri comunali includendo anche il sindaco. Secondo l'art. 47 del decreto legislativo 267 del 2000 gli assessori sono nominati dal sindaco fra i cittadini in possesso dei requisiti di candidabilità, eleggibilità e compatibilità alla carica di consigliere. Nei comuni con popolazione inferiore a 15.000 abitanti gli assessori sono nominati all'interno del consiglio comunale, salvo che lo statuto preveda la possibilità di nominarli anche al di fuori.